Que prohibe la Ley Equitativa de Vivienda?

La ley Equitativa de Vivienda es una ley federal que prohibe que exista la discriminación en la venta o alquiler; en los términos, condiciones o privilegios de una vivienda por causa de raza, color, nacionalidad, religión, sexo, status familiar (ej. familias con niños menores de los 18 años de edad), o incapacitados.

Es ilegal de que un arrendatario se niegue a alquilar un departamento, condominio o casa, a alguien, con la excusa de que la persona tiene niños viviendo con ellos o por causa de su raza. Es ilegal para un arrendatario desalojar un inquilino debido al hecho de que el inquilino tiene niños?

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Es ilegal la discriminación en contra de familias con niños?

Es ilegal para un arrendatario rehusar alquilarle a un padre soltero o familia con niños. Por ejemplo, una mujer soltera solicita alquilar un departamento de una recámara con su hija de seis años de edad. El arrendatario le dice de que los niños deben estar en su propia recámara, por lo tanto, no le puede alquilar un apartamento de solo una recámara.

Otro ejemplo, si el arrendatario se retracta de alquilarle un departamento a un hombre soltero, diciéndole que él no quiere que el lugar se convierta en un lugar designado solo para solteros, y que prefiere alquilarle a una familia. El arrendatario entonces ha cometido discriminación en contra de ese hombre.

Otro ejemplo, el arrendatario le dice a una familia con niños que no quiere que alquile el departamento en el piso de arriba, porque los niños hacen mucho ruido cuando viven arriba. Esto es ilegal y el arrendatario no se puede negar a alquilar ninguna zona del edificio.

Otro ejemplo, si el arrendatario solamente le permite a las familias con niños vivir en cierta parte del edificio. Esto es ilegal. Como arrendatario, él no puede obligar a las familias a vivir únicamente en cierta zona predeterminada. A las familias le debe ser permitido vivir en cualquier parte del edificio, aún cuando los otros inquilinos piensen que los niños ocasionan mucho ruido.

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Puede una comunidad de departamentos requerir que las familias con niños vivan en cierto sector en particular del edificio?

No. Esta es una práctica completamente ilegal, pero ocurre todo el tiempo. Es ilegal para un arrendatario segregar a las familias con niños en una zona particular del edificio. Como también, es ilegal de que un arrendatario le prohiba a las familias con niños vivir en un cierto sector del edificio, como en el piso de arriba, o en la “zona tranquila” del edificio. La ley requiere que TODOS los inquilinos toleren algo de ruido, aunque no sea de su agrado.

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Puede una comunidad intervenir en que los niños jueguen afuera?

Un arrendatario no puede exigir de que los niños permanezcan dentro de sus viviendas. Si un arrendatario le exige al inquilino mantener sus niños encerrados adentro en todo momento, esto es ilegal. Un arrendatario no puede sancionar a las familias que le permiten a sus niños jugar afuera dentro de la comunidad de departamentos. Es en contra de la ley de vivienda que el arrendatario exprese, que por la paz y el tranquilidad de los inquilinos, se le prive a los niños de jugar afuera. Para simplificar, a los niños se les es permitido jugar afuera y se debe esperar que hagan un ruido moderado mientras juegan. Si una familia es castigada por los niños actuar como niños normales (ej. si los niños no están encendiendo cohetes o tocando tambores en las zonas comunes), entonces esto vendría a ser considerado discriminación.

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Que ocurre si firmé un contrato y he accedido a cumplir con las reglas de la comunidad, las cuales prohiben a los niños jugar afuera?

Tendrá consuelo al saber de que la ley no le exige que cumpla con reglas ilegales, simplemente porque ha firmado un contrato que lo diga. Si un apartamento quebranta la ley, los inquilinos no serán NUNCA responsables de cumplir estas reglas, aún habiendo un contrato firmado. Una ley es siempre ilegal si va en contra de las leyes anti-discriminatorias. Si un arrendatario intenta desalojarle porque no obedece una regla de la comunidad que es ilegal, entonces él es culpable de discriminación de vivienda. Vamos a hacerlo más evidente, utilizando un ejemplo más claro. Asumamos de que un inquilino firma un contrato y accede a regirse por las leyes del departamento que indique que “ningún inquilino en la comunidad puede invitar amigos mexicanos.” Este reglamento, sería de una manera muy obvia, ilegal, ya que la ley no le permite al arrendatario aplicar esta ley. El arrendatario no puede liberarse de la ley diciendo: “Mi inquilino firmó este contrato y accedió a cumplir esta regla.” “El inquilino no tiene la obligación de cumplir con esa regla.”

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Le es permitido a una comunidad de departamentos aplicar reglas solo hacia los niños?

En la mayoría de los casos, no. La Ley Equitativa de Vivienda declara que es ilegal para un arrendatario o un propietario elaborar o imprimir reglas que denoten algún tipo de limitación o dicriminación basada en el status familiar. En otras palabras, su arrendatario no puede crear reglas que afecten injustamente las familias con niños. Por ejemplo, es ilegal para una comunidad de departamentos tener reglas que prohiban a los niños subir al piso de arriba, de nadar en la alberca, de jugar con juguetes, de correr bicicleta en la propiedad, o reglas que le prohiban a los niños llorar alto. En resumen, cualquier regla que señale solo a los niños, puede ser considerada ilegal y discriminatoria para las familias con niños.

Ejemplo de Reglas Discriminatorias en contra de los niños: Si en algún lugar de la comunidad tienen alguna regla que indique de que niños menores de 16 años de edad deben estar en sus departamentos a las 7 de la noche, o de lo contrario, sus padres serían desalojados, está quebrantando la Ley Equitativa de Vivienda, ya que dicha ley denota una limitación o una discriminación basada en la edad de los niños. En otras palabras, la ley solo va dirigida a los niños.

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Cuán estrictas pueden ser las reglas de los departamentos aplicadas en contra de los niños?

Es un concepto erróneo y común de que una comunidad de departamentos puede elaborar reglas en contra de los niños. Esto es completamene falso; no obstante, esto ocurre todo el tiempo. En situaciones poco comunes, las comunidades pueden crear algunas reglas limitadas en contra de los niños, pero aparte de esta situación poco común, es ilegal para la comunidad tener reglas que le prohiban a los niños jugar afuera, correr bicicleta, jugar con juguetes, reirse, gritar o divertirse.

La única vez que la comunidad puede crear reglas en contra de los niños es si existe un peligro potencial hacia los niños y la ley no es creada muy amplia. Por ejemplo, sería aceptable para una comunidad tener una regla que diga: “Ningún niño menor de 5 años puede estar en la alberca sin la compañia de uno de los padres.” Esta regla es razonable y protege al niño. No obstante, seria ilegal si la regla dijera: “Ningún adolescente de 17 años de edad o menor, debe estar en la alberca sin la presencia de un adulto.” Esta regla es demasiado amplia, ya que algunos niños menores de 17 años de edad, puede que no necesiten ser supervisados.

Es siempre ilegal que una comunidad de departamentos tenga reglas que estipulen, en efecto, de que a los niños no se les es permitido jugar, caminar, sentarse, pararse, o hablar en las zonas comunes. En otras palabras, es ilegal requerir de que los niños permanezcan adentro de sus casas. Es cierto que aún si los niños causan ruido, la ley comprende que los niños hacen ruido y requiere que la sociedad entienda; siempre y cuando no sea que los niños estén ocasionando ruido alto de una manera irrazonable. Por ejemplo, sería aceptable de que un arrendatario le prohiba a los niños tocar tambores o escuchar su radio demasiado alto. No obstante, sería ilegal para una comunidad sancionar a los niños por reirse, hablar alto, o emocionarse en público. Aunque el arrendatario quiera una comunidad callada, la ley no lo permite. Sino que, la ley requiere que todos las comunidades acepten ruido razonable causado por los niños. Dicho sea de paso, si un arrendatario amenaza o intenta desalojarle porque los niños han hecho ruido, pero de una manera razonable, entonces esto puede ser considerado discriminación.

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Puede ser un departamento alquilado a adultos solamente?

En ocasiones poco comunes, una comunidad puede rehusar el alquilarle a familias con niños. Sin embargo, esta es una situación extremedamente fuera de lo común y será discutida al final de la sección. En la gran mayoría de los casos, sin embargo, es ilegal de que un arrendatario rehúse alquilar un apartamento, condominio, o casa a alguien, solo por el hecho de que tiene niños. Si rehúsa alquilarselo, entonces ellos son culpables de discriminación, aún si el arrendatario parezca tener una buena justificación.

Por ejemplo, un arrendatario podria comentar: “Nosotros no permitimos a familias con niños, ya que la mayoria de nuestros inquilinos trabajan de noche y duermen durante el día, y los niños los despertarían.” Sería ilegal que un arrendatario rehúse alquilar basado en esa excusa.

Pero si existe una excepción, si una comunidad es una comunidad de personas retiradas y designada oficialmente a personas mayores de 55 años de edad o es una “Vivienda designada para Adultos,” entonces hay razón para que los niños puedan ser excluidos. Es fácil ver cuales son estas comunidades. Estas comunidades deben mostrar de una manera prominente el hecho de que son una comunidad para personas “mayores de 55” o son una “vivienda designada para adultos.” Si una comunidad no es designada como tal, entonces no tiene ningún derecho legal para excluir a los niños.

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Como sé que he sido discriminado(a)?

Algunas veces no tiene idea de que ha sido discriminado.
No obstante, sospeche si escucha las siguientes declaraciones:

“Lo siento, pero después que usted llamó, alquilé el apartamento a otra persona.”

“Lo siento, pero tenemos una lista de espera.”

“No puedo permitirle ver el departamento hasta que me muestre su tarjeta de residencia.”

“Existe un cargo adicional para cada niño que vive con usted.”

“Este edificio es para adultos solamente.”

“No podemos tener a personas incapacitadas viviendo aquí, porque no tenemos las
facilidades.”

“Por su seguridad, no le permitimos a las familias con niños pequeños vivir en el piso de
arriba.”

“Lo siento, pero no le podemos permitir a estudiantes universitarios vivir aqui.”

“En realidad, no quiero hacer que esas modificaciones tales como, añadir una rampa, colocar barras de sostén. Son simplemente demasiadas modificaciones.”

“Tal vez usted lo encuentre más cómodo alquilando más abajo de la calle.”